লক্ষ্মীপুরের রায়পুর উপজেলার ২ নম্বর উত্তর চরবংশী ইউনিয়নের ২নম্বর ওয়ার্ডে সকাল থেকে গভীর রাত পর্যন্ত চলছে অবৈধ বালু উত্তোলনের মহোৎসব।

স্থানীয়দের অভিযোগ, পুরান বেড়ী থেকে চান্দার খাল পর্যন্ত অন্তত ১৩টি ড্রেজার মেশিন দিয়ে প্রতিদিন বালু তোলা হচ্ছে।

জানা গেছে, এসব ড্রেজার পরিচালনা করছেন এলাকার প্রভাবশালী রাজনৈতিক নেতারা। তাদের মধ্যে বিএনপি নেতা মেহেদী কবিরাজ, শামীম গাজী, মোহাম্মদ আলী খান, এল এম সোহাগ এবং স্থানীয় আওয়ামী লীগ নেতা মিলন সর্দার ও শিমুল লস্কর–এর নাম উঠে এসেছে।

প্রতিদিন এসব ড্রেজারে তোলা বালু ট্রাকে করে বিভিন্ন নির্মাণ প্রকল্পে বিক্রি হচ্ছে বলে অভিযোগ রয়েছে। এতে নদীর পাড় ও আশপাশের কৃষিজমি ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।

স্থানীয় এক কৃষক বলেন, ‘দিনরাত বালু তোলা হচ্ছে। খালের পাড় ভেঙে আমাদের ফসলি জমি নদীতে বিলীন হয়ে যাচ্ছে। কেউ প্রতিবাদ করলে হুমকি দেওয়া হয়।’

স্থানীয়রা জানান, সংবাদ মাধ্যমে প্রতিবেদন প্রকাশের পর প্রশাসনের ভয়ে কিছুদিন বালু উত্তোলন বন্ধ থাকলেও অল্প সময়ের মধ্যেই আবার শুরু হয় কর্মকাণ্ড।

এলাকাবাসী প্রশাসনের কঠোর নজরদারি ও স্থায়ী পদক্ষেপ দাবি করেছেন, যাতে এসব অবৈধ ড্রেজার বন্ধ করে সংশ্লিষ্টদের বিরুদ্ধে আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হয়।

অভিযুক্তরা অবশ্য অভিযোগ অস্বীকার করে বলেন, ‘আমরা কোনো অবৈধ বালু উত্তোলনের সঙ্গে জড়িত নই। একটি মহল রাজনৈতিকভাবে আমাদের বিরুদ্ধে অপপ্রচার চালাচ্ছে।’

এ বিষয়ে উপজেলা নির্বাহী অফিসার মেহেদি হাসান কাউছার বলেন, ‘আমার উপজেলায় কোনো অবৈধ বালু উত্তোলন চলবে না। তদন্ত সাপেক্ষে খুব শিগগির দোষীদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হবে।’