গাজীপুরের কালীগঞ্জ উপজেলার বিনিরাইল গ্রামে প্রায় আড়াই শত বছরের ঐতিহ্যবাহী জামাই মেলা অনুষ্ঠিত হয়েছে। প্রতি বছর জানুয়ারি মাসের ১৪ তারিখে বসে এই মেলা, যা “মাছের মেলা" নামেও পরিচিত।

উপজেলার সর্বস্তরের মানুষ এই দিনটির জন্য সারা বছর অপেক্ষা করে থাকে, কারণ মেলার প্রধান আকর্ষণ হলো জামাইদের বড় মাছ কেনার প্রতিযোগিতা।

বিনিরাইল ও আশেপাশের গ্রামের যারা বিবাহ করেছেন সেই সব জামাইরা এই মেলার মূল ক্রেতা। তারা চেষ্টা করেন সবচেয়ে বড় মাছটি কিনে শ্বশুর বাড়িতে নিয়ে যেতে। শ্বশুরেরাও মেয়েকে আপ্যায়ন করতে মেলা থেকে বড় বড় মাছ নিয়ে যান। মাছ ছাড়াও মেলায় আসবাব, খেলনা, মিষ্টি সহ নানা পণ্য বিক্রি হয়।

বুধবার (১৪ জানুয়ারি) মেলা পরিদর্শনকালে দেখা যায়, সকাল থেকে ঢাকা, চট্টগ্রাম, কক্সবাজার সহ বিভিন্ন জেলা থেকে বড় বড় মাছ নিয়ে ব্যবসায়ীরা উপস্থিত হয়েছেন। নানা বয়সী হাজার হাজার ক্রেতার ঢল নামে মেলায়।বিক্রেতারা মাছ উপরের দিকে তুলে ধরে ক্রেতাদের আকৃষ্ট করছেন।

স্থানীয়রা জানান, শুধু এই উপজেলার লোক নয়, আনন্দের এই মেলা উপভোগ করতে টাঙ্গাইল, নারায়ণগঞ্জ, নরসিংদী, ভৈরব, কিশোরগঞ্জ, ময়মনসিংহ থেকেও অনেকেই ছুটে আসেন।

এবারের মেলায় প্রায় চার শতাধিক মাছ ব্যবসায়ী বাহারি প্রজাতির মাছ নিয়ে এসেছেন। তাদের মধ্যে ছিল সামুদ্রিক চিতল, বাঘাইড়, আইড়, বোয়াল, কালিবাউশ, পাবদা, গুলশা, গলদা চিংড়ি, বাইম, কাইক্কা, রূপচাঁদা সহ নানা জাতের দেশি মাছ।

ঐতিহ্যবাহী জামাই মেলা কমিটির সভাপতি, উপজেলা বিএনপির ধর্ম বিষয়ক সম্পাদক মাওলানা মো. আলী হোসেন বলেন, প্রায় ২৫০ বছর ধরে এ মেলার আয়োজন হয়ে আসছে। শুরুতে খুবই ক্ষুদ্র পরিসরে হতো এবং শুধু হিন্দু ধর্মাবলম্বীরাই আয়োজন করতেন। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এটি এখন সর্বজনীন উৎসবে পরিণত হয়েছে। তিনি আরও বলেন, “মাছের মেলা এই অঞ্চলের ঐতিহ্যের ধারক। বেচাকেনা যাই হোক, এই মেলা আমাদের সংস্কৃতি ও কৃষ্টি বহন করছে—এটাই সবচেয়ে বড় কথা।

এই ঐতিহ্যবাহী উৎসবটি কালীগঞ্জের মানুষের জীবনে আনন্দ ও একতার প্রতীক হয়ে রয়ে গেছে।